20180414-15 關西渡南古道工作假期

5月 03, 2018

竹苗淺山綠意

近幾年南來北往的次數多，車行過苗栗、新竹一帶，窗外滿山的青綠樹林，被我列為必得好好欣賞的美景之一，在春夏之交，翠綠山林中還會冒出一團團白色的桐花。丘陵地的開發劣勢，成為保育環境的優勢，同時也讓歷史痕跡得以保存，怪不得竹苗的步道路線，可以佔整個浪漫台三線沿線步道(含桃竹苗中四縣市)的八成。

古道前世今生

這一次來到關西，位於牛欄河與鳳山溪匯流處，主要聚落發展於這一帶面積最大的河階地上，這樣的地利，使得關西成為過去新竹山區重要的物資交換中心。而溪流兩岸的交通向來是體現先人智慧的一件事，從最早渡船，而今留有「渡船頭」的地名；後發展出木造便橋，再到石造堅固耐用的橋樑。而原本無橋可走時，在山邊開闢了步道，連接上南片至渡船頭的交通─如今稱為「渡南古道」。隨時間更迭，南山大橋帶來了便利，人們無須再多步行繞道至渡船頭才能前往關西，日久渡南古道荒廢，大自然收回了路權，姑婆芋、藤蔓草木淹沒路跡。

渡南古道重現．找路的意義

由於古道沿線在過去曾施作駁坎，在部分路段甚至是有多層梯田種植果樹，如何找到最好走的路徑須費一番工夫，所幸這些工作團隊都已經先調查好了，我們志工來此，負責分工清理步道面，開一條讓人一眼就能辨識路徑，主要的工作有清理路跡、削邊坡、作好洩水坡度。自上次在大武部落體會到什麼叫做「讓人走起來安心的寬度」，這一次削起坡來倒是得心應手，而此次又新體驗到「讓人走起來安心的高度」，學習鋸掉過低的果樹枝條，如何選擇切點、判斷腐壞的枝條、怎麼下手才能降低對樹的傷害等等。

就如在台南喜歡往山裡走那些產業道路，雖然自己覺得樂趣滿滿，但旁人眼裡大概是有點吃飽太閒的，有些路荒廢了就荒廢了吧！花那麼大力氣去清理會有人走? 確實山裡的路若常有人走，即使不特別維護，路跡仍會很清楚，你就知道對某些人來講這條路還有點意義，通往某些特別的地方、或是乘載些許兒時記憶。這條渡南古道，對當地中壯年以上的人來說，大概就有一些兒時記憶，他們自己平時會不會去走，我不知道，但至少未來可以帶人去走，旅人也好、返鄉的人也好、早晨散步的人也好，相信那會是一個讓人忘卻煩憂，走進自然、走進歷史的幽徑。

路徑串起的文化內涵

兩天的行程下來發現，關西鎮上在歷史文化的保存與應用算是活絡的，導覽內容、路線、點位的串聯，有其歷史脈絡且平易近人、深入淺出，地方運用古蹟舉辦文化活動、音樂會等也頗為頻繁。

第一天活動的集合點─上南片羅家單姓聚落裡的「羅屋書院」，就是古色古香的客家夥房，建於20世紀初，過去曾有許多的羅家子弟在此讀書習字，因此地方人稱為「羅屋書院」，今日內部則改裝為民宿的形式，也是我們這兩日用餐、休息、住宿的地方，屋後靠山、屋前則有一大片的稻田，怎麼看都像是電影裡或是小說裡的場景。

我們在第二天導覽活動的路線，從羅屋書院出發經南山大橋，沿鳳山溪堤防行至渡船頭橋，再往北沿牛欄河親水公園抵東安古橋，轉入鎮上的時光小徑到石店子老街(中正路)，看看近年進駐老屋的文創商家，老街北側可見日本時期的分駐所、警察宿舍，再一個轉角接至大馬路，迎面而來是早期移墾時期平埔族地主(衛阿貴)與客家墾戶共同祭祀的太和宮，接著取道廟後方小路至中山路，眼前出現一座典雅的建築物-日本時期陳雲芳醫師創立的樹德醫院，時至今日其後代仍於此經營，只是改為規模較小的樹德診所，後沿著中山路往西行至有著圖書館造型的文昌祠，在這裡面向南方就可以看到來時路—對岸的渡南古道及上南片聚落，剛剛好回味、省思這趟旅程。

大約3公里的路程，3小時的時間徒步是愜意的，早上作完步道後這樣走雖有點愛睏，但這趟路不走則不會發現，渡南古道的重現，確實是補上了地方發展史中可被體驗的一條路徑。